1、污染物种类与来源

    液压系统介质中存在着各种各样的污染物，其中最主要的是固体颗粒物，此外还有水、空气，以及有害化学物质等。污染物的来源主要有以下几方面：
    系统内原来残留的，如元件加工和系统组装过程中残留的金属切屑，沙粒及清洗溶剂等。
    从外界侵入的，如通过油箱呼吸孔和液压缸活塞杆密封从外界环境侵入系统的各种污染物，以及注油和维修过程带入的污染物等。
    系统内部生成的，如系统工作中元件磨损、腐蚀产生的颗粒物，以及油液氧化分解产生的有害化合物等。
    对于水基工作介质，如水包油乳化液，微生物及其代射产物也是一种常见的污染物，因为水是微生物生存和繁殖的必要条件。
2、油液污染的危害

油液污染直接影响液压系统的工作可靠性和元件的使用寿命。国内外资料表明，液压系统的故障大约有70％是由于油液污染引起的。
油液污染对液压系统的危害主要有以下几方面：
（1）元件的污染磨损

油液中的污染物引起元件各种形式的磨损。固体颗粒进入元件运动副间隙内，对零件表面产生切削磨损或疲劳磨损。高速液流中的固体颗粒对零件表面的冲击引起冲蚀磨损。

油液中的水和油液氧化变质的生成物对元件产生腐蚀作用。此外，液压系统油液中的空气引起气蚀，导致元件表面剥蚀和破坏。
（2）元件堵塞与卡紧故障
固体颗粒堵塞液压阀的间隙和孔口，引起阀芯阻滞和卡紧，影响阀的工作性能，甚至导致动作失灵，造成系统故障。
油液氧化产生的粘稠状物质以及水基工作介质中微生物的代谢产物会使阀芯粘滞，并导致过滤元件堵塞失效。
（3）加速油液性能劣化
油液中的水和空气，以及热能是油液氧化的必要条件，而油液中的金属微粒对油液氧化起着重要的催化怍用。试验研究表明，当油液中同时存在金属颗粒和水时，油液的氧化速度急剧增快，铁和铜的催化作用使油液氧化速度分别增加10和30倍以上。

此外，油液中的水和悬浮气泡显著降低运动副间油膜的强度，使润滑性能下降。